경남 사천에 위치한 우주항공청 임시청사 /사진=우주항공청


우주항공청(이하 우주청)의 미흡한 R&D(연구·개발) 기능을 보완하기 위해 우주항공 연구개발본부를 설치해야 한다는 주장이 과학기술계에서 제기됐다.
14일 국회에서 열린 '우주청 연구개발본부 설치와 우주 연구개발 활성화 방안' 정책토론회에서 전문가들은 "우주항공 전략·정책을 조정하는 중앙 조직, R&D를 전담하는 전문 조직, 산업 진흥을 위한 상용화 전담 조직이 필요한 시점"이라고 입을 모았다.
국가우주위원회 민간위원 바다신2릴게임 이자 한국연구재단 우주 기술 분야 단장을 역임한 신의섭 전북대 항공우주공학과 교수는 "현재 우리나라 우주 분야의 가장 큰 현안은 우주 거버넌스의 입지, 거버넌스 개선, 대형 R&D 사업의 안정화 혹은 정상화"라고 했다.
2024년 5월 문을 연 우주청은 경남 사천에 있다. 우주청 신설과 함께 기존 NST(국가과학기술연구회) 소속이었던 한 릴게임방법 국항공우주연구원(이하 항우연)과 한국천문연구원(이하 천문연)은 우주청 산하 직할연이 됐다. R&D를 주도하는 두 연구기관은 대전에 있다.
신 교수는 "현재 항우연, 천문연이 우주청 직할연으로 들어와 있는 모습이 반드시 최선이라고 할 수는 없다"며 "우주청이 연구개발 기능을 좀 더 구체화하고 내실화하려면 항우연, 천문연의 기능뿐만 아니라 바다이야기pc버전다운 (우주 분야와 관련된) 여러 정부출연연구기관의 기능을 잘 살펴 빠진 부분을 채워 넣는 연구개발본부가 필요하다"고 했다. 또 "우주청은 5~10년이 아니라 20~30년에 걸쳐 부처 간 정책을 내다봐야 하기 때문에 본부가 들어설 입지가 가장 중요할 것"이라고도 했다.



14일 모바일바다이야기 국회에서 열린 '우주청 연구개발본부 설치와 우주 연구개발 활성화 방안' 정책토론회 현장/사진=박건희 기자


이문식 ETRI(한국전자통신연구원) 위성통신연구본부장은 "우주항공 R&D가 경제성이나 시장성을 가지려면 관련 거버넌스를 통합하는 게 굉장히 중요하다. 산학연이 함께 연구하고 실험하는 공동연구 환 바다신2다운로드 경 및 플랫폼을 구축해야 한다"며 우주항공 연구개발본부 신설의 필요성을 강조했다. 그는 "대전에 연구기관을 비롯해 40여개 우주 관련 기업이 있는 만큼 R&D에 유리한 입지"라고 덧붙이며 연구개발본부를 설립한다면 입지는 대전이 우선 순위가 될 수 있음을 시사했다.
아울러 윤효상 KAIST(카이스트) 항공우주공학과 교수는 "우주 클러스터 사업이 올해 시작됐지만, 대전에 짓기로 한 인재 양성 센터는 아직 예산을 집행하지 못했다"고 했다. 그는 "이런 대규모 교육 인프라 사업을 처리하는 데 있어 우주청의 행정 여력이 굉장히 제한적인 것으로 보인다"며 "우주청 내에도 연구개발과 인력 양성을 전담하는 기관이 설치됐으면 한다"고 했다.
이날 토론회를 주최한 황정아 더불어민주당 의원(국회 과학기술정보방송통신위원회 위원)은 "우주청이 설립될 수 있었던 건 대한민국에 우주 컨트롤타워가 필요하다는 취지에 모든 전문가가 동의했기 때문인데, 현재의 우주청이 그 역할을 제대로 해내고 있는지 의문"이라고 일갈했다.
황 의원은 "우주청이 맡은 기능은 연구개발·우주 산업 진흥·우주 정책인데 현재 우주청 임무본부는 임기제공무원만으로 구성돼 있어 일의 연속성이 없는 탓에 R&D 기능을 감당 못 한다. 산업 진흥 분야도 마찬가지"라며 "우주 정책 기능을 우주청에 특화하되 나머지 임무는 연구개발본부, 우주산업진흥원 등 별도의 기관을 만들어 분배해야 할 것으로 본다"고 했다.
박건희 기자 wissen@mt.co.kr