얼마 전 유럽연합약사회(PGEU)는 '유럽 지역약국의 비전'을 통해 약국을 단순한 조제기관이 아닌 예방·관리·상담을 아우르는 1차 의료의 핵심 거점으로 재정의했다. 조제를 넘어 '이후의 건강'을 책임지는 구조로의 전환을 공식화한 것이다.
이 흐름은 3월 27일부터 시행되는 한국의 돌봄통합제도를 바라보는 하나의 기준점이 된다. 돌봄통합은 의료와 복지의 경계를 허물고, 지역 안에서 건강을 지속적으로 관리하는 체계로의 전환을 의미한다. 그러나 이 체계 안에서 약국의 역할은 여전히 명확하지 않다. 바로 이 지점이 제도의 가장 큰 공백이다.
해외는 이미 이 공백을 메운 상태다. 온라인골드몽 유럽 뿐 아니라 미국은 약물관리와 예방접종, 상담 등 '관리 서비스'에 보상체계를 부여했고, 일본은 약국을 지역포괄케어 시스템 안에 편입시켰다. 고령화와 만성질환 증가라는 공통의 과제 속에서 약국은 '조제 이후'를 책임지는 축으로 자리 잡았다.
반면 한국은 여전히 약국을 조제 기능에 묶어두고 있다. 이는 단순한 역할의 지체가 아니라 구조 바다이야기게임2 적 한계에 가깝다.
첫째, 보상체계가 '조제'에 머물러 있다. 복약순응도 관리, 다제약물 조정, 환자 상태 모니터링과 같은 지속적 관리 행위는 제도적으로 보상받지 못한다. 돌봄통합이 요구하는 핵심 기능이 존재함에도, 그것을 지속 가능한 직무로 만들 경제적 기반이 없는 셈이다.
둘째, 직능 간 경계가 제도화를 가로막고 있다 바다이야기#릴게임 . 예방과 경증 관리, 만성질환 모니터링은 지역에서 분담돼야 할 영역이지만, 한국에서는 여전히 직역 갈등의 문제로 환원된다. 논의는 반복되지만 제도는 멈춰 있다. 필요한 것은 갈등의 회피가 아니라, 역할을 조정해 제도로 설계하는 정책 역량이다.
셋째, 지역의료 설계 속에 약국이 체계적으로 포함돼 있지 않다. 방문약료나 다제약물 관리 사업이 모바일바다이야기 존재하지만, 이는 '사업'에 머물 뿐 '체계'로 연결되지 않는다. 돌봄통합제도 안에서 약국이 어떤 역할을 맡고 어떻게 다른 자원과 연계되는지에 대한 국가적 설계가 부재하다.
여기에 더해, 돌봄통합의 미래가 될 디지털 헬스케어 전략에서도 약사 약국은 주변부에 머물고 있다. 앞으로의 돌봄은 데이터 기반으로 작동한다. 복약정보와 생활습관, 건 백경릴게임 강지표가 연결되고 이를 통해 관리가 이루어진다. 그러나 현재의 구조는 플랫폼과 병원 중심으로 설계되며, 약국은 데이터의 접점이자 해석 주체로 자리 잡지 못하고 있다. 이는 단순한 역할 축소를 넘어, 미래 의료체계에서의 위치 상실로 이어질 수 있다.
물론 돌봄통합은 특정 직능 하나로 완성될 수 없다. 의료기관, 요양, 복지, 지역사회 자원이 유기적으로 연결될 때 비로소 작동한다. 이 안에서 약국의 역할은 '중심'이라기보다 지금까지 비어 있던 영역을 메우는 데 있다.
고령자와 만성질환자가 급증하는 상황에서 치료 이후의 복약관리와 다제약물 조정, 일상적 건강 모니터링은 의료기관만으로 감당하기 어렵다. 이 공백을 가장 현실적으로 메울 수 있는 인프라가 바로 지역약국이다. 접근성과 지속성이라는 측면에서, 약국은 환자의 '치료 이후'에 가장 가까이 위치해 있기 때문이다.
문제는 필요와 구조 사이의 간극이다. 역할의 필요성은 분명하지만, 그것이 작동할 제도적 기반은 여전히 부족하다. 조제 중심 보상체계, 불명확한 책임 범위, 그리고 지역 단위 협업 구조의 부재가 그 간극을 유지시키고 있다.
약국을 돌봄통합의 '핵심'으로까지 끌어올리자는 것이 아니다.
복약관리, 다제약물 조정, 지역 기반 상담과 모니터링, 의료·돌봄 자원 간 연결 기능 등 실제 수행 가능한 역할을 제도 안에 정교하게 배치하자는 것이다. 그리고 이를 가능하게 할 보상체계, 책임 구조, 협업 설계를 함께 구축하자는 것이다.
돌봄통합제도는 이미 시작됐다. 남은 과제는 이 체계를 어떻게 현실에서 작동하게 만들 것인가다.
'조제 이후'를 비워둔 채로는 어떤 통합돌봄도 완성될 수 없다. 지금 이 전환의 시점에서, 약국의 재정의는 선택이 아니라 필수다.