▲ 22일 인천 미추홀구 문학경기장 내 VIP 대기실에서 유정복(가운데) 인천시장과 더불어민주당 박찬대(연수구갑) 국회의원, 송영길 전 민주당 대표가 한자리에 모여 제26회 인천국제하프마라톤대회가 시작되기 전 이야기를 나누고 있다.


매년 3월이 되면 1만8000여명의 마라토너들 심장을 뛰게 하는 인천국제하프마라톤대회는 지역 정치인들에게 민심을 살피고 이름과 얼굴을 알릴 수 있는 절호의 기회이기도 하다.
6·3 지방선거를 70여일 앞두고 치러진 제26회 대회에는 여야 인천시장 후보로 낙점된 국민의힘 유정복 인천시장과 더불어민주당 릴게임몰메가 박찬대(연수구갑) 국회의원은 물론 현직 구청장과 전현직 인천시의원들이 대거 참석해 자리를 빛냈다.
한자리에 모인 정치인들은 지역 현안에 대한 의견을 주고받으면서도 본선이나 당내 경쟁자를 의식하는 듯한 모습을 보이기도 했고, 이로 인해 현장에는 미묘한 긴장감이 흘렀다.
22일 인천 미추홀구 문학경기장에서 개최된 제26회 인 릴게임바다신2 천국제하프마라톤대회에서 유정복 시장은 인천을 마라톤 도시로 키우겠다는 구상을 내놨다.
유 시장은 "인천시민들 덕분에 인천국제하프마라톤대회가 올해로 26회를 맞았다"며 "근대 마라톤 효시로 꼽히는 1923년 경인역전마라톤대회가 인천에서 열렸다. 앞으로도 마라톤을 키워나가면서 인천을 시민이 건강하고 행복한 도시로 만들겠다"고 강조했다.
릴게임바다이야기박찬대 의원은 인천국제하프마라톤대회 의미를 부각하며 시민들과 함께 뛰겠다고 약속했다.
박 의원은 "해마다 인천일보 주최 마라톤대회에 참석해 시민들에게 인사하고 열심히 뛰기도 했다"며 "인천에서 함께 뛰고 걷는다는 것만으로도 상징적 의미가 크다. 인천의 도약과 새로운 출발을 위해 시민들과 함께 뛴다는 마음으로 이 자리에 왔다"고 오션파라다이스게임 말했다.
이날 대회에는 전당대회 돈봉투 사건에서 최종 무죄를 선고받고 민주당에 복당한 송영길 전 대표가 운동복 차림으로 나타나 눈길을 끌었다. 송 전 대표는 계양구를 지역구로 둔 문세종·석정규 시의원과 5㎞를 달리며 인천 정치 활동의 본격적 시작을 알렸다.
송 전 대표는 "인천일보 마라톤은 인천시장 때부터 관심을 가졌던 바다이야기#릴게임 대회"라며 "(이번 참석은) 인천 정치계로 복귀한다는 상징적 의미가 있다"고 했다.



▲ 22일 인천 문학경기장에서 열린 '제26회인천국제하프마라톤대회'에 참석한 박현수 인천일보 대표이사. 유정복인천시장, 정해권 인천시의회의장, 도성훈 인천시교육감, 박찬대 더불어민주당 인천시장후보, 송영길 전 더불어민주당 대표, 이규생 인천시체육회 회장, 이재호 연수구청장, 이명우 인하대학교 총장 등 참석한 내외빈들이 출발 터치버튼을 누른뒤 손을 흔들고 있다. /양진수기자 photosmith@incheonilbo.com


마라토너들을 응원하는 목소리도 이어졌다.
정해권(국·연수구1) 시의회 의장은 "마라토너들이 자신의 호흡을 잘 맞춰 멋진 레이스를 펼쳤으면 한다"며 "지방선거가 얼마 남지 않아 많은 정치인이 참석한 만큼 지역 정치인들의 면면을 보는 시간이 되길 바란다"고 말했다.
허종식(민·동구미추홀구갑) 의원은 "시민들의 밝은 모습을 보고 싶어 참석했다. 참가자들이 안전하게 뛰었으면 한다"고 전했고, 배준영(국·중구강화군옹진군) 의원은 "매년 빠짐없이 참석하는 열혈팬으로서 인천일보 마라톤이 건강한 인천을 만드는 데 큰 역할을 하고 있다고 믿는다"고 격려했다.
이재호 연수구청장은 "마라톤 코스 대부분이 연수지역이다 보니 참석을 안 할 수가 없었다"며 "시민 여러분이 내딛는 발걸음이 인천의 미래를 깨웠으면 한다"고 말했다.
이날 대회에는 장성숙(민·비례)·유승분(국·연수구3) 시의원과 이종호(국·가선거구) 중구의회 의장, 박현주(국·가선거구) 연수구의회 의장, 국민의힘 김종배 미추홀구청장 예비후보, 민주당 김종인 서해구(서구)청장 예비후보 등도 함께했다.
/글·사진 이아진 기자 atoz@incheonilbo.com